Novo urbanismo: o que é e como funciona um bairro caminhável

O termo ganhou forma institucional nos Estados Unidos, com o Congress for the New Urbanism, criado em 1993, mas se apoia em ideias mais antigas, publicadas por Jane Jacobs em 1961 e por Jan Gehl a partir de 1971. As expressões "cidade para pessoas" e "bairro caminhável" apontam para o mesmo conjunto de princípios: uso misto, quadras curtas, térreos abertos para a rua e destinos cotidianos ao alcance dos pés. No litoral norte gaúcho, o vocabulário aparece na apresentação do Barra Norte, bairro planejado da DeMello Incorporações em Capão da Canoa, usado como exemplo na parte final.

O que é novo urbanismo, segundo a Carta de 1996

O Congress for the New Urbanism (CNU) reúne arquitetos, urbanistas, incorporadores, gestores públicos e acadêmicos. Nasceu como reação ao subúrbio norte-americano do pós-guerra, em que morar, trabalhar e comprar foram parar em lugares separados, ligados entre si quase só por automóvel. Em 1996, o grupo adotou a Carta do Novo Urbanismo, assinada em Charleston, na Carolina do Sul, com 27 princípios distribuídos em três escalas: a região (metrópole, cidade e vila), o bairro (com o distrito e o corredor) e a quadra (com a rua e o edifício). Uma emenda aprovada em 2024 acrescentou sete princípios ao texto original.

Quatro trechos da Carta, em tradução livre, concentram a ideia de bairro caminhável:

• os bairros devem ser compactos, amigáveis ao pedestre e de uso misto;
• muitas atividades da vida diária devem acontecer a uma distância que se percorre a pé, o que dá independência a quem não dirige, em especial idosos e jovens;
• ruas e praças devem ser seguras, confortáveis e interessantes para o pedestre;
• dentro do bairro, uma variedade de tipos de moradia e de faixas de preço aproxima no cotidiano pessoas de idades e rendas diferentes.

Caminhabilidade, tradução corrente de walkability, é o nome do resultado: o quanto o ambiente permite e convida a fazer o dia a dia a pé. Depende da calçada e, na mesma medida, do que existe ao longo dela.

Jane Jacobs e os "olhos da rua"

A base intelectual veio três décadas antes da Carta. Em 1961, a jornalista e ativista Jane Jacobs publicou The Death and Life of Great American Cities, traduzido no Brasil como Morte e vida de grandes cidades. O livro atacava a renovação urbana da época, que derrubava quarteirões tradicionais para abrir vias expressas. Segundo reportagem do Jornal da USP, nos anos 1960 Jacobs foi uma das responsáveis por barrar o projeto de Robert Moses de uma via expressa elevada que cortaria Manhattan.

Duas imagens do livro atravessaram as décadas. A primeira é a dos olhos da rua: a calçada se torna mais segura quando há gente que a observa naturalmente, de dentro de lojas, janelas e bares, ao longo do dia. A segunda é o balé das calçadas, a coreografia cotidiana de quem sai, chega, compra, conversa e espera. As duas dependem de gente com motivo para estar ali.

Jacobs listou as condições que, para ela, geravam essa diversidade. O distrito precisa servir a mais de um uso principal, de preferência mais de dois, para que haja pessoas na rua em horários diferentes. A maior parte das quadras deve ser curta, o que multiplica esquinas e trajetos possíveis. Os edifícios precisam variar em idade e condição. E é necessária uma concentração suficiente de pessoas. Na leitura dela, faltando qualquer uma das quatro, a vida de rua não se sustentava.

A recepção brasileira tem ressalvas. Na mesma reportagem, o professor Renato Cymbalista, da USP, afirma que a reflexão central de Jacobs segue válida, a de que cidade e ruas são organismos complexos, mas pondera que o livro não é um manual de construção de cidades: o Estado, com investimento e regulação, é mediação essencial, e ela tratava a cidade como algo que se autorregula. Cymbalista acrescenta que Jacobs não podia prever cidades tomadas pelo turismo e por processos de gentrificação, observação que pesa num litoral que vive de temporada.

Jan Gehl e a cidade para pessoas: a escala de quem caminha

O arquiteto dinamarquês Jan Gehl publicou em 1971, na Dinamarca, o livro que chegaria ao inglês em 1987 como Life Between Buildings, escrito como protesto contra o planejamento funcionalista que dominava a construção de bairros residenciais. Em 2010 saiu Cities for People, editado no Brasil pela Perspectiva como Cidades para pessoas.

A frase de Gehl mais citada resume o método: primeiro a vida, depois os espaços, por fim os edifícios, porque o caminho inverso não funciona. Em Cities for People, ele parte da velocidade de quem anda, cerca de 5 km/h, ritmo em que o olho capta detalhes; em velocidades maiores, só formas gerais. Gehl dá grande peso às bordas ativas e abertas no térreo: unidades estreitas, muitas portas, vitrines e detalhes que se possam tocar e ler.

É daí que vem a expressão fachada ativa, que saiu dos livros e entrou na lei. O Plano Diretor Estratégico de São Paulo, de 2014 (Lei 16.050), passou a usar a fachada ativa como instrumento para estimular uso público no térreo dos edifícios, ao lado do alargamento de calçadas e da limitação de muros.

Como reconhecer um bairro caminhável na prática

Para tirar a caminhabilidade do campo da impressão, o ITDP Brasil criou o Índice de Caminhabilidade (iCam), criado em 2016 e atualizado na versão 2.0 em 2018, com 15 indicadores agrupados em seis categorias: calçada, mobilidade, atração, segurança viária, segurança pública e ambiente. Entre os pontos medidos estão largura e pavimento da calçada, dimensão das quadras, fachadas física e visualmente permeáveis, uso público de dia e à noite, travessias, iluminação e sombra.

A mesma lógica serve numa visita, sem planilha:

Sinal no bairro	O que observar no local	De onde vem a ideia
Calçada contínua	Largura para cruzar com um carrinho de bebê, piso regular, sem degrau a cada entrada de garagem	iCam, categoria calçada
Quadras curtas	Esquinas frequentes e mais de um trajeto possível até o mesmo destino	Jane Jacobs; iCam, mobilidade
Térreo aberto para a rua	Portas próximas umas das outras, vitrines, pouca parede cega e pouco muro	Jan Gehl; iCam, atração
Uso misto	Moradia, comércio, serviço e lazer no mesmo trecho, sem uma zona para cada função	Carta do Novo Urbanismo; Jacobs
Destinos a pé	Mercado, farmácia, padaria, praça e escola ao alcance de uma caminhada	Carta do Novo Urbanismo
Gente na rua em horas diferentes	Movimento de manhã, à tarde e à noite, inclusive em dia útil	Jacobs, olhos da rua; iCam, segurança pública
Conforto ambiental	Árvores, marquises e abrigo contra sol, vento e chuva	iCam, ambiente
Travessia segura	Faixas bem posicionadas e velocidade baixa dos carros	iCam, segurança viária

Um teste simples resume a tabela: sair a pé às dez da manhã de uma terça-feira e anotar quantas tarefas reais se resolvem em vinte minutos de caminhada. A resposta costuma dizer mais que a planta do bairro.

O que um bairro caminhável não é

Calçada bonita sem destino. Passeio largo, arborizado e bem iluminado que liga a casa a lugar nenhum serve para a caminhada do fim de tarde. A ida ao mercado continua de carro. A caminhabilidade se mede pelo que a calçada alcança.

Qualquer bairro planejado. Planejar não garante prioridade ao pedestre. O próprio subúrbio contra o qual o CNU se organizou foi, em grande parte, planejado: ruas sem saída, comércio concentrado em centros acessíveis só por rodovia, moradia separada de todo o resto. Bairro planejado é uma categoria de produto; caminhável é uma qualidade que o desenho pode ter ou não.

Rua interna de perímetro fechado. Rua interna de baixa velocidade agrada a quem tem criança de bicicleta, mas a Carta fala de ruas e praças como espaços de uso compartilhado da cidade, e muro contínuo na borda é o oposto da fachada ativa para quem está do lado de fora. É aqui que o conceito esbarra no modelo que domina o litoral gaúcho, e a escolha entre os dois tem custo e benefício nos dois sentidos.

Críticas e limites do novo urbanismo

O caso mais citado é o de Seaside, na Flórida, cujo plano e código urbanístico foram desenvolvidos entre 1979 e 1983 por Andrés Duany e Elizabeth Plater-Zyberk, que depois estariam entre os fundadores do CNU. A cidade serviu de cenário para o filme O Show de Truman, e os críticos usaram a coincidência como argumento: um lugar controlado por código rígido pode parecer cenografia, bonito e sem a vida espontânea que Jacobs descrevia.

Outras críticas recorrentes, que valem como pontos de atenção e não como veredito:

• Área nova longe de tudo. Projetos erguidos em terreno vazio, distantes de emprego e de comércio já existente, podem ter ruas desenhadas para o pedestre e moradores que continuam dependendo do carro para quase tudo.
• Diversidade difícil de entregar. A Carta pede variedade de tipos de moradia e de faixas de preço, e críticos apontam que poucos empreendimentos do movimento incluíram moradia acessível.
• O tempo que a teoria pede. Uma das condições de Jacobs, edifícios de idades variadas, um bairro novo não tem por definição. Comércio de térreo também só se firma com gente suficiente morando e circulando.
• A temporada. Os olhos da rua exigem presença em horários e estações diferentes. Num balneário, a população oscila entre verão e inverno, e o mesmo térreo pode estar cheio em janeiro e fechado no resto do ano.

Novo urbanismo no litoral gaúcho: o Barra Norte como exemplo

Em Capão da Canoa, a DeMello Incorporações apresenta o Barra Norte Capão da Canoa como bairro planejado de novo urbanismo, com urbanismo e estudo vertical de ocupação dos escritórios Sólido e Ideia1. A incorporação cita Gehl ("primeiro a vida, depois os espaços e, por fim, os edifícios") e Jacobs (diversidade de usos, proximidade e presença de pessoas), descreve o projeto como uma nova parte da cidade e não como empreendimento isolado, e o situa no vetor de continuidade de Capão da Canoa, conectado à cidade existente e aos principais eixos de circulação da região. O mapa divulgado pela incorporação tem como referências o mar, a Avenida Paraguassu, o centro de Capão da Canoa, a Estrada do Mar e a Lagoa dos Quadros. Segundo a DeMello, o bairro será aberto, com parques e comércio de uso livre, e os condomínios fechados implantados dentro dele terão acesso restrito; a área comercial prevê lojas voltadas para a rua.

Os pilares com que a DeMello descreve o bairro conversam diretamente com os conceitos das seções anteriores:

Pilar, nas palavras da DeMello	Como a incorporação o descreve	Conceito correspondente
Ruas para pessoas	Calçadas qualificadas, acessibilidade, iluminação pública, mobiliário urbano, fachadas ativas, percursos conectados e os "olhos do bairro"	Olhos da rua (Jacobs); térreo ativo (Gehl)
Tudo mais perto	Moradia, comércio, serviços, lazer e natureza conectados no mesmo bairro	Uso misto e destinos a pé (Carta)
Cidade viva	Praças, áreas de lazer, espaços públicos e ambientes compartilhados	Ruas e praças de uso compartilhado (Carta)
Infraestrutura verde	Lagos, áreas arborizadas e parque linear organizando o território	Conforto ambiental e sombra (iCam)
Espaços de encontro	Calçadas generosas, arborização e áreas abertas	Escala humana (Gehl)
Destino urbano	Uma centralidade para quem mora, trabalha, circula e visita	Mais de um uso principal (Jacobs)

O que ainda não se sabe pesa tanto quanto o que foi dito. A implantação é prevista em fases, cada uma tratada de forma independente, e nenhuma unidade está à venda nesta etapa. Não foram divulgados quais comércios e serviços existirão nem como serão as quadras. A DeMello informa que a entrada da área fica a cerca de 900 metros da praia e a cerca de 12 minutos dos centros de Capão da Canoa e de Atlântida, e que a fase 1 está em licenciamento. Os sinais da tabela de reconhecimento, quadra curta, térreo aberto e destino a pé, só poderão ser conferidos quando as fases forem detalhadas. As imagens publicadas pela incorporação são ilustrativas.

O conceito aparece de outras formas na região. O Nautilus Marina Bairro, em Xangri-Lá, é um bairro planejado à beira da Lagoa do Passo com perímetro cercado e acesso único, e reúne comércio, gastronomia e praças do lado de dentro. O Grand Lake Osório, outro bairro planejado da DeMello, tem projeto de urbanismo do Grupo Sólido e se organiza em torno de praias de lago, orla e alameda comercial. Em condomínios fechados, a versão mais comum é a rua comercial ou o mall privativo; na cidade já consolidada, a rotina a pé tem exemplos como a Avenida Central de Atlântida.

Capão da Canoa, nas palavras da própria incorporação, cresceu e virou moradia permanente além de destino de verão, e é essa população de ano inteiro que tende a decidir se um térreo comercial sobrevive a julho. Fica a pergunta que só quem vai morar consegue responder: no seu dia a dia de litoral, vale mais ter a praça, o café e o mercado a uma caminhada, numa rua aberta que a cidade inteira usa, ou o portão com tudo do lado de dentro e o carro para o resto?

Perguntas frequentes